In questa prima parte, conosciamo i personaggi principali che devono prendere una decisione cruciale sul treno da Monaco a Berlino Est il 13 agosto 1961: libertà o patria.

13 agosto 1961: una notizia fatidica viene divulgata nel treno per Berlino Est - sta per essere costruito un muro. I viaggiatori hanno tre ore e mezza per decidere se preferiscono la libertà o la patria?

Questa terza parte affronta il tema dei controlli a cui venivano sottoposti i cittadini dell'Est dopo un soggiorno nell'Ovest. Il film restituisce con grande efficacia l’atmosfera di quel periodo e il profondo desiderio di libertà che la caratterizzava.

Nella quarta parte, oltre ai passeggeri del treno interzonale, appaiono altre due persone all'esterno del treno. Attraverso di loro, otteniamo un'impressione dei modelli di ruolo e della vita quotidiana delle persone nella Germania dell'Est.