Pubblicità elettorale della SPD (Partito Sociale Democratico Tedesco) per l'elezioni del Bundestag nel 2009: i tre alla finestra discutono dei nuovi vecchi capi della politica.

Due ragazzi aiutano la loro amica che si trasferisce ad Amburgo a impacchettare le sue cose. All'improvviso squilla il suo cellulare e nessuno sa dove sia. Sarà in uno dei cartoni?

In questa prima parte, conosciamo i personaggi principali che devono prendere una decisione cruciale sul treno da Monaco a Berlino Est il 13 agosto 1961: libertà o patria.

13 agosto 1961: una notizia fatidica viene divulgata nel treno per Berlino Est - sta per essere costruito un muro. I viaggiatori hanno tre ore e mezza per decidere se preferiscono la libertà o la patria?

Questa terza parte affronta il tema dei controlli a cui venivano sottoposti i cittadini dell'Est dopo un soggiorno nell'Ovest. Il film restituisce con grande efficacia l’atmosfera di quel periodo e il profondo desiderio di libertà che la caratterizzava.

Nella quarta parte, oltre ai passeggeri del treno interzonale, appaiono altre due persone all'esterno del treno. Attraverso di loro, otteniamo un'impressione dei modelli di ruolo e della vita quotidiana delle persone nella Germania dell'Est.

La notizia della costruzione del muro di Berlino continua a diffondersi nel treno. Arthur e Andi trovano finalmente ciò che stavano cercando da tutto questo tempo.

Mentre Elke cerca di riparare la radio nel suo scompartimento, il notiziario interrompe il silenzio con un annuncio sconvolgente: in quel preciso istante è iniziata la costruzione di un muro che dividerà Berlino in due. Da ora in poi, è vietato attraversare liberamente il confine tra Est e Ovest.

Sul treno interzonale diretto a Berlino Est, la gente ascolta i cupi notiziari radiofonici. Allo stesso tempo, scorci di vita quotidiana si intrecciano in questo 13 agosto 1961 – il giorno in cui prende forma il Muro di Berlino, iniziando a separare i suoi abitanti dal resto del mondo.

La situazione si fa critica: i mondi si scontrano tra idealismo e delusione, tra Est e Ovest, libertà e controllo, e le relazioni personali iniziano a vacillare.

La tensione tra i passeggeri cresce man mano che il treno si avvicina a Berlino Est. Opinioni politiche, desideri e paure personali sono profondamente diversi, rendendo la scelta da compiere estremamente difficile.

Il treno si trova poco prima di Bamberga. Gerd è in piedi nel corridoio, mentre Marlis è seduta nello scompartimento. Quale sarà la sua decisione?

L’investigatore Arthur è sempre più vicino a svelare il mistero delle sostanze rinvenute nel passeggino. La macchinista Edith e il cameraman Kurt scoprono di avere qualcosa in comune.

Arthur ora interroga Christa Hartmann più dettagliatamente. Marlis e Gerd si trovano in un intenso conflitto. Le loro diverse visioni sul futuro e sulla responsabilità mettono la loro relazione a dura prova.

Più il treno si avvicina a Berlino est, più tutti i passeggeri sono sotto pressione e perdono i nervi. Anche Paul Fuchs è allo stremo delle forze.